Electronic Arts lijkt de iconische racefranchises Need for Speed en Burnout definitief naar de achtergrond te hebben geschoven. Van een officiële beëindiging is geen sprake, maar na jaren van afnemende ondersteuning lijken beide series intern geen prioriteit meer te hebben.
Volgens Battlefield Bulletin heeft Criterion Games alle actieve ontwikkeling aan zowel Need for Speed als Burnout beëindigd.
Voor Burnout komt dat nauwelijks als een verrassing. Sinds de release van Burnout Paradise Remastered in 2018 verscheen er geen nieuw hoofddeel meer. De franchise verkeerde al jarenlang in een sluimerstand, zonder dat EA ooit officieel aankondigde de reeks stop te zetten.
Bij Need for Speed verliep de afbouw geleidelijker. Rond 2020 verhuisde de ontwikkeling opnieuw naar Criterion Games, de studio achter geliefde delen als Need for Speed: Hot Pursuit en Need for Speed: Most Wanted. Ondanks die terugkeer wist de serie geen stabiele koers meer te vinden.
In de afgelopen jaren verdwenen bovendien meerdere oudere delen uit digitale winkels, waaronder Need for Speed: Carbon, Need for Speed: Undercover en Need for Speed: The Run.
Hoewel EA nooit officieel heeft bevestigd dat beide franchises zijn beëindigd, past de situatie binnen een bredere ontwikkeling in de racegame-industrie. De markt voor traditionele arcade-racers is de afgelopen jaren aanzienlijk kleiner geworden, waardoor uitgevers steeds terughoudender investeren in nieuwe projecten binnen het genre.
Steeds vaker ligt de focus op het beheren van bestaande catalogi in plaats van het ontwikkelen van volledig nieuwe delen.
Vooralsnog is onduidelijk of EA plannen heeft voor remasters of heruitgaven van klassieke Need for Speed- of Burnout-games. Daarover heeft de uitgever niets aangekondigd.
Voor liefhebbers van toegankelijke arcade-racers blijft Forza Horizon 5 momenteel een van de grootste alternatieven op de markt.
Na tientallen jaren vol straatraces, spectaculaire crashes en politieachtervolgingen lijken Need for Speed en Burnout voorlopig vooral herinneringen aan een tijdperk waarin arcade-racers tot de populairste genres van de game-industrie behoorden.
