Een voormalig medewerker van Naughty Dog claimt dat bedenker Neil Druckmann ooit plannen had om meerdere immune personages te introduceren in The Last of Us. Dat zou een fundamentele verschuiving betekenen voor het verhaal waarop de serie is gebouwd.
Volgens Gabriel Betancourt, voormalig lighting artist bij de studio, werd er intern gesproken over meerdere mensen die immuun zijn voor de Cordyceps-infectie. In zijn woorden zou er zelfs sprake zijn van een hele gemeenschap. Het idee daarachter was om het verhaal breder en gelaagder te maken, met meerdere perspectieven rond immuniteit.
Dat botst met de kern van het originele verhaal. In The Last of Us draait alles om Ellie als unieke hoop voor een mogelijke remedie. Die exclusiviteit geeft gewicht aan de reis én aan Joels uiteindelijke keuze. Als immuniteit minder zeldzaam blijkt, verandert dat direct hoe je naar dat moment kijkt.
De impact daarvan is niet klein. Joels beslissing zou minder definitief voelen, omdat de kans op een remedie niet langer volledig afhankelijk is van één persoon. Daarmee verschuift ook de emotionele lading die de franchise zo sterk maakt.
Tegelijk is het belangrijk om dit als oud, intern idee te zien. Betancourt baseert zich op gesprekken van jaren geleden en werkt inmiddels niet meer bij de studio. Of deze plannen ooit concreet worden, is dus allesbehalve zeker.
Voor nu ligt de focus van Naughty Dog op Intergalactic: The Heretic Prophet, een nieuwe IP. Toch blijft het universum van The Last of Us op de achtergrond meespelen, zeker nu er vaker wordt gehint naar toekomstige projecten binnen de franchise.
