Xbox heeft nieuwe ontslagen binnen zijn first-party organisatie bevestigd en tegelijkertijd een flinke reorganisatie van verschillende studio’s aangekondigd.
Bij Halo Studios verdwijnen 268 functies en de ontwikkeling van de volgende Halo-game komt volledig in handen van Activision te liggen. Volgens chief content officer Matt Booty is inmiddels ongeveer driekwart van de eerder aangekondigde herstructurering binnen Xbox afgerond.
De volgende Halo-game wordt ontwikkeld door een nieuw, speciaal samengesteld team binnen Activision. Dat team staat los van de ontwikkelaars die aan Call of Duty werken en krijgt daarmee een eigen opdracht binnen de uitgever. Halo Studios zelf houdt ondertussen nog een klein team over dat verantwoordelijk blijft voor de ondersteuning van de bestaande games en de Halo-community.
Ook Rare en World’s Edge krijgen een nieuwe plek binnen de organisatie. De ontwikkelaar van Sea of Thieves en de studio achter Age of Empires vallen voortaan eveneens onder Activision. Daarmee krijgt Activision in één klap meerdere bekende Xbox-franchises onder zijn verantwoordelijkheid. Vooral de verschuiving van Halo springt daarbij in het oog, aangezien de franchise jarenlang rechtstreeks onder Xbox viel.
Verder wordt Obsidian Entertainment ondergebracht bij Bethesda. De ontwikkelaar blijft ondertussen gewoon werken aan de projecten die al op de planning staan. Grounded 2 en de nieuwe Fallout-game gaan volgens de huidige plannen dan ook gewoon door. De reorganisatie verandert daarmee vooral de organisatorische structuur rond de studio, in plaats van dat bestaande projecten direct worden stopgezet.
Ook de Forza-franchise krijgt een andere structuur. Playground Games en Turn 10 Studios gaan voortaan verder als één studio. Daarmee worden de ontwikkelaars achter Forza Horizon en Forza Motorsport samengebracht. Hoe de nieuwe organisatie er precies uit gaat zien en welke gevolgen dat op langere termijn heeft voor beide reeksen, moet nog blijken.
Aan de casual-kant van Microsoft vindt eveneens een verschuiving plaats. Microsoft Casual Games gaat voortaan rapporteren aan King, het bedrijf achter onder meer Candy Crush. Daarmee wordt ook dit onderdeel van Microsofts gamingactiviteiten ondergebracht binnen een andere structuur.
De reorganisatie gaat echter verder dan alleen het verschuiven van studio’s op papier. Bij Halo Studios verdwijnen zoals gezegd 268 functies en daarmee raken opnieuw honderden medewerkers hun baan kwijt. Xbox geeft aan dat ongeveer driekwart van de eerder aangekondigde reorganisatie inmiddels is uitgevoerd, wat betekent dat de grote veranderingen binnen de divisie nog niet volledig achter de rug zijn.
Voor spelers verandert er voorlopig niet direct iets aan de bestaande games. De genoemde studio’s blijven aan hun huidige projecten werken en verschillende franchises gaan verder zoals gepland. Tegelijkertijd laat de reorganisatie zien hoe ingrijpend Xbox zijn first-party organisatie momenteel aan het herschikken is. Studio’s worden samengevoegd, andere teams krijgen een nieuwe plek en verantwoordelijkheden voor grote franchises worden verschoven.
Voor de werknemers die door de ontslagen worden geraakt, is dat uiteraard een heel ander verhaal. Terwijl Xbox spreekt over een reset en een reorganisatie van zijn gamingactiviteiten, betekent dat voor honderden medewerkers simpelweg dat hun dienstverband eindigt. En aangezien Microsoft aangeeft dat ongeveer driekwart van de operatie inmiddels is afgerond, is het voorlopig vooral afwachten wat er nog volgt voordat deze grote Xbox-herstructurering daadwerkelijk is afgerond.
