De discussie rond exclusieve games bij Xbox krijgt een nieuwe dimensie. Volgens Jez Corden van Windows Central maken stijgende componentprijzen en hardwaretekorten het bijzonder lastig om exclusiviteit opnieuw centraal te zetten binnen Xbox’ strategie.
De oorzaak ligt volgens Corden bij de wereldwijde schaarste aan geheugencomponenten. Grote AI-bedrijven zoals Amazon en Google kopen enorme hoeveelheden geheugen op voor datacenters en AI-systemen. Daardoor stijgen de prijzen voor consumentenhardware snel, wat direct gevolgen heeft voor consoles van Xbox, Sony en Nintendo.
Sony waarschuwde investeerders recent al voor lagere verkopen van de PlayStation 5, ondanks de naderende release van Grand Theft Auto VI. Nintendo gaf op zijn beurt eerder aan dat prijsverhogingen onvermijdelijk worden zodra bestaande contracten voor componenten aflopen. Xbox zou ondertussen moeite hebben om voldoende hardware tegen rendabele marges te produceren.
Dat maakt de exclusiviteitskwestie extra ingewikkeld. Xbox voert volgens eerdere berichten intern grote discussies over het terugbrengen van exclusieve games, maar zonder voldoende consoles op de markt verliest exclusiviteit een groot deel van zijn commerciële waarde.
Pikant detail: Microsoft speelt zelf ook een rol in de ontstane situatie. Het bedrijf investeert via Azure zwaar in AI en datacenters, waardoor het eveneens grote hoeveelheden geheugen opkoopt. Volgens Corden raakt dat Xbox dubbel: Microsoft helpt indirect de prijzen opdrijven, terwijl het tegelijkertijd steeds meer first-party games naar concurrerende platformen brengt.
Binnen Xbox-topkringen zou vooral Asha Sharma openstaan voor een terugkeer naar exclusiviteit, terwijl Satya Nadella volgens geruchten liever ziet dat Xbox zich ontwikkelt tot een brede uitgever in plaats van een traditioneel hardwareplatform.
Corden verwacht dat de componentenschaarste mogelijk tot 2028 aanhoudt. Tot die tijd blijft het volgens hem lastig voor Xbox om exclusieve games effectief als verkoopargument voor hardware in te zetten. Tegelijkertijd waarschuwt hij dat te lang wachten ook risico’s met zich meebrengt, omdat Xbox zonder exclusieve titels steeds moeilijker relevant blijft tegenover concurrenten.
