Met EA Sports F1 25 zet ontwikkelaar Codemasters, in samenwerking met EA Sports, opnieuw een stevige stap richting de ultieme F1-simulatie. De game is gericht op de 2025-seizoensopstelling en brengt de spanning en strategie van de Formule 1 op overtuigende wijze tot leven. Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn: hoewel de game op technisch vlak indruk maakt, zijn er ook wat terugkerende zorgen over de gameplay en de balans tussen realisme en toegankelijkheid.
De visuele vooruitgang van F1 25 valt meteen op. Dankzij LIDAR-scanning zijn de circuits nu nauwkeuriger dan ooit. Hobbels, hoogteverschillen en remzones zijn natuurgetrouw overgenomen, wat de immersie flink versterkt. Vooral op circuits als Suzuka, Melbourne en Imola merk je hoe subtiele details invloed hebben op je lijnen en rempunten.
Ook de lichteffecten, weersimulatie en regenfysica zijn geperfectioneerd. Racen in een plotselinge stortbui voelt zowel beangstigend als spectaculair – de waterfilms op de viziercamera en de aquaplaning bij verkeerde bandkeuze voegen een flinke dosis spanning toe.
De framerate blijft gelukkig stabiel, ook bij drukke starts of herstarts na een safety car. Op PS5 en Xbox Series X draait alles soepel in 60fps, met minimale laadtijden. Toch merk je dat oudere hardware (zoals een instap-PC of Steam Deck) moeite kan hebben met de zwaardere weersomstandigheden of nachtelijke races.
Braking Point 3: Drama op en naast de baan
De verhalende modus Braking Point 3 is terug, en hoewel het scenario enigszins voorspelbaar blijft, is het een welkome afwisseling van de standaard race-modus. Spelers volgen wederom het fictieve team Konnersport Racing, met terugkerende personages zoals Aiden Jackson en Devon Butler. De productiewaarde van de cutscenes is hoog, met betere voice-acting en geloofwaardige animaties.
Wat minder goed uitpakt, is dat de gameplay in deze modus nogal beperkt blijft. Veel races voelen aan als opgelegde scenario’s zonder veel ruimte voor creativiteit. Ook zijn sommige keuzes die je als speler maakt, nauwelijks van invloed op het verloop van het verhaal – wat de illusie van agency doorprikt.
Career & My Team: Diepgang, maar ook grind
De My Team-modus, waarin je als teameigenaar je eigen renstal opbouwt, is opnieuw uitgebreid. Je beheert nu twee coureurs, investeert in afdelingen zoals aerodynamica of betrouwbaarheid en maakt keuzes die teammoraal en prestaties beïnvloeden. De R&D-boom is opnieuw ontworpen en overzichtelijker dan in vorige delen.
Toch is er een kanttekening: het voelt soms als een grind. Je moet veel races rijden om significante vooruitgang te boeken. Zeker als je met een zwak team begint, kan het seizoen langzaam en repetitief aanvoelen. De upgrades duren lang en vereisen precieze tijdsinvestering – wat simfans kan aanspreken, maar casual spelers mogelijk afschrikt.
Ook de AI-gedrag in Career-modus is een gemengd verhaal. Terwijl tegenstanders meestal realistisch reageren (zoals slipstream-gebruik of pitstrategie), gebeuren er soms rare dingen: auto’s die elkaar raken zonder straf, onlogische inhaalacties of bots die plotseling vertragen in snelle bochten. Dit haalt je af en toe uit de immersie.
Nieuwe Speelmodi: Challenge Career en Filmkruisingen
Een frisse toevoeging is de Challenge Career-modus, waarin je wekelijkse scenario’s en uitdagingen voltooit. Denk aan: finish met een versleten versnellingsbak of red een top 5-plek in een regenrace. Deze korte missies zijn ideaal voor spelers die minder tijd hebben maar toch progressie willen boeken. Ook zijn er wereldwijde ranglijsten, wat de competitieve flair versterkt.
Daarnaast is er het fictieve team APXGP, rechtstreeks uit de aanstaande Hollywoodfilm over Formule 1 met Brad Pitt. Hoewel het vooral een marketingkruising lijkt, levert het enkele leuke scenario’s op. Het is echter jammer dat deze toevoeging geen echte gameplay-innovatie brengt – het voelt meer als een promotioneel sausje dan als inhoudelijk waardevolle content.
Besturing en Physics: Diepgang met drempels
Codemasters heeft veel werk gestoken in het aanpassen van de physics. De handling is minder arcady en meer technisch, vooral op de hogere moeilijkheidsniveaus. Spelers moeten nu zorgvuldig doseren met gas, rem en stuurinput – een overcorrectie betekent vaak dat je meteen buiten de baan ligt.
De bandenmodellen zijn realistischer dan ooit: koude banden glijden, regenbanden warmen traag op, en je voelt echt het verschil tussen compounds. Dit is fantastisch voor puristen, maar… het verhoogt ook de instapdrempel aanzienlijk. Spelers die de game met een controller spelen, zullen merken dat subtiele input een stuk moeilijker is dan met een stuurset.
Het ontbreken van een goede tutorial over al deze mechanics is een gemiste kans. Nieuwe spelers worden vaak in het diepe gegooid. Een betere uitleg van setup-verschillen, ERS-gebruik of pitstrategie zou helpen om de leercurve te verzachten.
Multiplayer: Stabiel, maar weinig vernieuwing
De online multiplayer werkt prima, met stabiele servers en minimale latency. Racen tegen andere spelers blijft spannend en onvoorspelbaar. Wel blijft de community-ervaring achter bij die van andere racegames zoals iRacing of Gran Turismo: er is weinig mogelijkheid tot teambuilding, toernooien of spectating.
Ook zijn de veiligheidsclassificaties nog steeds niet optimaal: griefers of roekeloze rijders komen te makkelijk door het systeem heen, wat in openbare lobbies tot frustratie leidt.
Conclusie
EA Sports F1 25 is zonder twijfel een indrukwekkende stap vooruit in de serie. Het technische realisme, de grafische upgrades en de uitgebreide carrièremodi tillen de game naar een nieuw niveau. Hardcore fans zullen smullen van de details, de diepgang en de racefysica.
Toch kent de game ook zwakke plekken: een steile leercurve, repetitieve progressie in career-modus, een AI die niet altijd eerlijk aanvoelt, en een gebrek aan innovatie in de multiplayer. Daarnaast kan het realisme soms té veel ten koste gaan van het speelplezier, zeker voor nieuwkomers.
Voor fans van het genre blijft dit een absolute aanrader – maar wel eentje waarvoor je je stuur goed moet afstellen, want de marges voor fouten zijn kleiner dan ooit.
