Volgens Windows Central heeft Microsoft een nieuwe Xbox Handheld-badge toegevoegd aan de Xbox Store. Het label verschijnt inmiddels op de winkelpagina’s van onder meer Gears of War: E-Day en Halo: Campaign Evolved.
De badge is zichtbaar in de sectie “Ways to Play” en moet spelers in één oogopslag laten zien op welke apparaten een game speelbaar is binnen het Xbox-ecosysteem.
De toevoeging komt niet volledig uit de lucht vallen. De Xbox-app gaf al langer aan welke games geoptimaliseerd waren voor draagbare apparaten, terwijl Microsoft recent ook nieuwe dashboard-iconen introduceerde voor bepaalde platformen en functies.
Met de Xbox Handheld-badge lijkt het bedrijf die informatie verder te standaardiseren. Voor gebruikers van draagbare Windows-gamingapparaten wordt zo direct zichtbaar welke titels geschikt zijn voor onderweg.
Interessanter is misschien wel de naam zelf. De term “Xbox Handheld” duikt steeds vaker op binnen Microsoft’s communicatie, terwijl geruchten over een eigen draagbare Xbox al maanden circuleren.
Volgens eerdere berichten werkt Xbox aan een handheld-project met de codenaam Pembrooke, maar verschillende bronnen meldden recent dat die plannen voorlopig geen prioriteit meer hebben. Stijgende hardwarekosten, duurdere geheugenchips en investeringen in andere projecten zoals Project Helix zouden daarbij een rol spelen.
Xbox-CEO Asha Sharma sprak eerder zelf al over de impact van oplopende geheugen- en opslagprijzen op toekomstige hardware.
Voorlopig lijkt de nieuwe badge vooral bedoeld voor bestaande handheld-PC’s zoals de ASUS ROG Ally X en vergelijkbare apparaten die Xbox-games via Windows kunnen draaien.
Toch valt op dat Microsoft kiest voor een aparte merknaam in plaats van een generieke aanduiding zoals “Windows Handheld” of “Portable Gaming”. Dat suggereert dat het bedrijf handheld-gaming steeds nadrukkelijker als onderdeel van het Xbox-ecosysteem positioneert.
Of dat uiteindelijk leidt tot een eigen Xbox-handheld blijft voorlopig onduidelijk. Voor nu lijkt de badge vooral een praktische toevoeging, maar wel eentje die laat zien waar Microsoft de komende jaren kansen ziet binnen gaming.
