Rockstar Games werkt al aanzienlijk langer aan Grand Theft Auto 6 dan tot nu toe werd aangenomen. Volgens Rob Nelson, co-studiohoofd van Rockstar North, begon de ontwikkeling van de game namelijk al in 2015.
Dat betekent niet automatisch dat de volledige productie toen al op volle kracht draaide. Nelson maakt zelf onderscheid tussen de vroege ontwikkeling en het moment waarop het merendeel van het team daadwerkelijk aan de game ging werken. Dat laatste gebeurde volgens hem vooral nadat Red Dead Redemption 2 in 2018 was afgerond.
Nelson sprak met Trois Couleurs over de lange ontwikkelingscyclus van GTA 6 en de manier waarop Rockstar omgaat met actuele gebeurtenissen en maatschappelijke ontwikkelingen.
“We ontwikkelen in erg lange cycli. De game is al sinds 2015 in ontwikkeling, dus het idee broedt al erg lang.”
Juist vanwege die lange ontwikkeltijd moet Rockstar volgens Nelson voorzichtig zijn met actuele onderwerpen. Tussen het schrijven van een idee en het daadwerkelijk in de game verwerken kunnen immers jaren zitten. Een onderwerp dat tijdens de ontwikkeling relevant is, kan tegen de release alweer verdwenen of volledig veranderd zijn.
Rockstar probeert daarom vooral onderwerpen te kiezen die volgens Nelson de tand des tijds kunnen doorstaan. Satire blijft daarbij een belangrijk onderdeel van de formule, maar de studio kijkt kritisch naar welke maatschappelijke ontwikkelingen daadwerkelijk binnen het verhaal en de wereld van GTA 6 passen.
Dat proces is terug te zien in de wereld van GTA 6. De game speelt zich af in een moderne versie van Vice City, met een enorme diversiteit aan personages en levensstijlen.
Rockstar heeft daarvoor nieuwe technologie en tools ontwikkeld om de uiteenlopende inwoners van de fictieve staat Leonida geloofwaardig neer te zetten. Zelfs kleding speelt daarbij een belangrijke rol: aan iemands outfit moet al af te lezen zijn bij welke levensstijl of persoonlijkheid die persoon hoort.
Dat past bij de ambitie van Rockstar om een wereld neer te zetten die niet alleen groot is, maar vooral ook voortdurend in beweging lijkt.
Volgens de aangehaalde informatie zou GTA 6 bovendien een bijzonder omvangrijke game worden. Nelson zou tijdens zijn eigen speelsessie minstens 80 uur nodig hebben gehad om de game uit te spelen.
Ook de wereld zelf moet aanzienlijk groter zijn dan die van Red Dead Redemption 2. Naar schatting zou het speelbare gebied ongeveer drie keer zo groot zijn als dat van Rockstar’s vorige grote openwereldgame. Spelers kunnen daarbij niet alleen door Leonida reizen, maar ook onder water op ontdekkingstocht gaan.
Of al die omvang uiteindelijk daadwerkelijk nodig is om de hoofdgame uit te spelen, moet nog blijken. Wel lijkt Rockstar opnieuw te mikken op een wereld waarin spelers tientallen uren kunnen verdwijnen zonder alles gezien te hebben.
Grand Theft Auto 6 verschijnt op 19 november 2026 voor PlayStation 5 en Xbox Series X|S. De Standard Edition kost €79,99.
