S-Game heeft meer duidelijkheid gegeven over hoe keuzes werken in Phantom Blade Zero. In tegenstelling tot eerdere verwachtingen komt er geen traditioneel honor system in de game.
In plaats daarvan kiest de studio voor een subtielere aanpak. Keuzes die je maakt in side quests hebben directe invloed op het hoofdverhaal. Volgens producer en director Soulframe Liang draait het om ontmoetingen met verschillende personages, waarbij zelfs kleine beslissingen grote gevolgen kunnen hebben. Het idee van het “vlindereffect” staat centraal: wie je wordt als speler, wordt bepaald door alles wat je onderweg doet.
Die aanpak suggereert dat de game minder zwart-wit omgaat met moraliteit dan veel andere RPG’s. Het gaat niet om goed of slecht, maar om de optelsom van keuzes die samen je verhaal vormen.
Het systeem doet denken aan titels waarin side content een grotere rol speelt in de uitkomst van het verhaal, zoals Black Myth: Wukong. Het ligt dan ook voor de hand dat Phantom Blade Zero meerdere eindes krijgt, waarbij specifieke keuzes of gemiste momenten invloed hebben op wat je uiteindelijk te zien krijgt. Volgens Liang zouden spelers tijdens hun eerste playthrough zelfs maar een deel van de volledige game ervaren.
Qua speelduur mikt de game op 20 tot 30 uur voor het hoofdverhaal, met ongeveer 50 uur aan content voor wie alles wil ontdekken. Daarnaast hint de ontwikkelaar naar extra redenen om opnieuw te spelen, mogelijk via New Game Plus en alternatieve verhaallijnen.
Phantom Blade Zero verschijnt op 9 september voor PlayStation 5 en pc. De game bevindt zich momenteel in de laatste fase van ontwikkeling en lijkt vooral in te zetten op herhaalbaarheid en een dynamisch verhaal, in plaats van een simpel keuzesysteem.
